Trophée Gerry Roufs - Équipe Henri Lloyd

by Colleen Coderre on 15 Jan 2015 Le Trophée Gerry Roufs, créé en 1998 par l'ACY pour rendre hommage à la mémoire de Gerry Roufs, un marin canadien de renommée internationale et navigateur-coureur au large en solitaire qui est disparu en mer en 1997. Cette distinction est remise à une personne ou des personnes dont les exploits en course au large au niveau international ont eu des retentissements importants pour la reconnaissance de la voile au Canada.

En s'inscrivant à la course de voile Clipper Round the World Race, les Canadiens Fiona Garforth-Bles, James Dick, Michael Jauncey, Morgan Watson et Phil Driver se sont lancés dans une aventure tout à fait unique. Ces marins amateurs, dont la plupart n'avaient jamais navigué auparavant, ont été choisis au hasard pour le bateau Henri Lloyd, embarcation dirigée par le capitaine canadien Eric Holden. Ce qui distingue cette course des autres courses au large est le fait que les membres des équipages ne se connaissent pas au signal de départ et qu'ils proviennent d'horizons différents. Les équipages sont constitués, par exemple, d'infirmières, de mécaniciens, de cadres financiers, de retraités et de diplômés. Avant de larguer les amarres, les équipages reçoivent une formation de 26 jours.

Les documents liés à la course les mettent toutefois en garde : « Bien que l'équipage soit composé d'amateurs, personne ne l'a dit à l'océan. La mer ne fait pas de différence entre des athlètes olympiques et des novices, et si l'océan Austral, Pacifique ou Atlantique Sud décide de rendre la vie difficile aux marins, l'équipage a besoin d'être prêt à faire face aux mêmes défis que les marins d'expérience ou les régatiers professionnels. » Les équipages de la course Clipper ont dû composer avec les hauts et les bas de dame Nature, dont des vents soufflant à 86 nœuds, des « montagnes de mer » et des calmes équatoriaux. « Le moment le plus difficile à bord est lorsque j'ai commis une erreur de jugement et que, n'étant pas attaché, j'ai été projeté hors du cockpit, par delà le pont inférieur et presque par-dessus bord, se rappelle Mike Jauncy, âgé de 71 ans. Je me suis brisé deux côtes, une blessure qui m'a limité le reste du parcours, mais qui aurait pu être une leçon beaucoup plus chèrement apprise étant donné les circonstances. »

L'équipage canadien à bord du Henri Lloyd, y compris Fiona, James, Michael, Morgan et Phil, sont honorés pas uniquement pour avoir relevé un exténuant défi en mer, mais aussi pour avoir été le premier équipage à franchir les 64 300 km que compte cette course, pour ainsi être couronné équipe championne de la course Clipper Round the World Race 2013-2014. « C'est un honneur d'être lauréat du Trophée Gerry Roufs, d'autant plus que notre capitaine, Eric Holden, est le lauréat des deux dernières années, a déclaré Morgan Watson. Le fait d'être reconnu et honoré au même titre qu'Eric et que d'autres navigateurs de grand calibre est un sentiment extraordinaire. »

Les cinq membres canadiens de l'équipage du Henri Lloyd seront au Carlu le vendredi 6 février 2015 pour recevoir leur prix, tout comme le capitaine et finaliste du Prix mérite marin de l'année Rolex : Eric Évènements