Sailing Arabia – The Tour - Un nombre record d’équipes

by Oman Sail on 11 Feb 2015 Un nombre record d’équipes va s’aligner cette année pour le départ de l’EFG Sailing Arabia – The Tour (SATT) le 15 février, avec un tout nouveau parcours qui mettra les équipes professionnelles et amateurs sur un pied d’égalité.

Depuis le lancement de l’EFG SATT en 2011, la flotte franchissait jusqu’à présent la ligne de départ à Bahreïn, avec une arrivée qui était organisée dans la capitale d’Oman, Mascate. Mais en 2015, le parcours de 760 milles nautiques a été inversé, et les 11 bateaux débuteront leur course depuis The Wave, premier site de développement sur le front de mer de Mascate.

Ils termineront environ 15 jours plus tard à la Marina Amwaj, la nouvelle marina de Bahreïn, après avoir bouclé six étapes et deux régates in-shore à travers sept villes-étapes différentes, et qui représentent les meilleures marinas et équipements de la région du Golfe, dont une nouvelle étape à Sohar en Oman.

Le changement de parcours de cette course d’endurance unique a été imaginé pour qu’elle soit plus exigeante pour les marins, à travers des vents forts et des vents contraires soutenus dès les premières étapes de la course, une décision qui a généré plus d’inscriptions du côté des équipes Européennes et du Golfe en quête de défis et d’opportunités de s’entrainer dans des eaux chaudes avec du vent stable.

« C’est une excellente opportunité de découvrir un nouveau plan d’eau, et nous avons été attirés par la perspective de passer du temps dans des conditions de soleil et de température plus chaudes pendant le long hiver Européen », déclare le skipper de Bienne Voile, Lorenz Muller.

« D’autre part, le concept qui allie régates in-shore et étapes de ralliement est tout simplement très attractif. EFG Sailing Arabia - The Tour est devenu le successeur rêvé du Tour de France à la Voile, qui a à présent supprimé les étapes de ralliement de son nouveau format. »

En 2014, Sidney Gavignet et son équipe à bord d’EFG Bank (Monaco) ont été sacrés champions du SATT, et le skipper Français est de retour cette année avec une nouvelle équipe, qui a été formée avec un double objectif : remporter l’événement pour la deuxième fois consécutive, et donner l’opportunité à trois jeunes marins Omanais de régater aux côtés de professionnels de niveau international.

« Nous serons les favoris au départ, ce qui est juste puisque nous avons gagné l’année dernière, et je suis à l’aise avec ça. Nous avons une bonne équipe et nous sommes des professionnels, donc gagner est très important », explique Sidney Gavignet, qui compte dans son équipage l’un des marins les plus reconnus au monde dans la course au large, Damian Foxall (Irlande).

« Le nouveau parcours, qui nous apporte plus de navigation au près, sera plus tactique, mais aussi plus dur physiquement pour les équipes, mais cela devrait nous avantager du fait de notre expérience de la course au large. Plus dure est la route, meilleure elle est pour nous. »

Le plateau pour cette édition de l’EFG Sailing Arabia – The Tour, la seule régate de course au large Pan-GCC de son type dans la région, accueille six équipes Omanaises, ainsi qu’une équipe venue du Koweït, ZAIN Kuwait. Team Averda est quant à elle essentiellement composée de jeunes marins Britanniques emmenés par un skipper Allemand, Marcel Herrera. Bienne Voile battra pavillon Suisse, Team Delft pavillon Néerlandais, et GAC powered by Dongfeng portera enfin les couleurs de la Chine.

« Nous avons une équipe très solide, et nos équipiers vont adorer le Farr 30 car cela ressemble à un gros dériveur », explique Nick Moloney, skipper de GAC powered by Dongfeng, dont l’équipage se compose essentiellement de marins Chinois qui viennent de l’Olympisme.

« La navigation de nuit pourrait être intéressante, et il y en aura pas mal durant le parcours de 760 milles nautiques, mais ce sera la même chose pour la plupart des équipages.

« La tactique sera difficile pour tous ceux qui n’ont pas navigué sur ce parcours, c’est à dire tout le monde, puisqu’il est organisé à l’envers ! Je suis sûr que l’on va batailler, mais c’est nouveau pour nous, et nous adorons les nouveaux défis. »

« Nous apprécions le concept de changer le parcours pour le rendre plus difficile en en faisant une course au près, du coup il y aura plus de pression sur les bateaux, les équipages et les limites de temps en général », ajoute Marcel Herrera, qui a terminé second l’an dernier sur le bateau sous pavillon Européen, Messe Frankfurt Sailing Team.

« Nous aimerions vraiment nous battre avec le haut du tableau, et même de temps en temps pour nos chances de faire un podium sur certaines des étapes de ralliement et des régates in-shore. »

Les premiers 100 milles de la première étape de ralliement entre Mascate et l’International Maritime College Oman devraient se dérouler au près et donner du fil à retordre aux concurrents, tandis que l’étape suivante, qui sera la plus longue de la course avec 172 milles, emmènera la flotte autour de la Péninsule de Musandam vers Ras Al Khaimah, où les bateaux de pêche et les filets sont un vrai danger. Les bateaux rejoindront ensuite Dubaï, plus proche, où se tiendra le premier des deux jours de régates in-shore, avant de prendre la direction d’Abu Dhabi.

La Marina Four Seasons de Doha accueillera l’étape suivante, et l’équipe vainqueur sera présentée avec son trophée le 28 février à l’occasion du finish à Bahreïn.

Programme :

Etape 1 – 15 février, Mascate- Sohar
Etape 2 – 17 février, Sohar – Ras Al Khaimah
Etape 3 – 19 février, Ras Al Khaimah - Dubai
Etape 4 – 23 février, Dubai - Abu Dhabi
Etape 5 – 24 février, Abu Dhabi – Doha
Etape 6 – 26 février, Doha - Manama