Volvo Ocean Race - Time for change aboard Dongfeng

by Yann Riou on 28 Oct 2014 Volvo Ocean Race 2014-15, OBR Yann Riou reports on Dongfeng Race Team’s progress.

Weather conditions: Reaching 15-18 knots

- Position of the boat at sea: South Atlantic, approx 400 nautical miles east off coast of Brazil
- Position of the boat in the fleet: Four

Honestly, I’m not really sure what to tell you, I’ve got writer’s block.

I suppose I could tell you we changed sails to the Mast Head 0 and the Frac0. Does that interest you? If so great, because they were the biggest moments of our day… As for the rest of the ‘news’ we’re going straight and the boat is on a constant incline.

At this rate we’re all going to end up with one leg shorter than the other.

Actually I forgot, we did do something cool. We put up the wind generator. Kevin was the man tasked with the mission. Poor guy, lost two hours of his life doing it… so I need to tell you about it. We’re not trying to get one up on Vestas. Actually, the truth is we’re getting a little bit stressed about the fuel situation onboard. Just to explain, without fuel there’s no electricity and without electricity we’re basically sailing blind and drinking seawater. This is the first time we’re sailing in real race conditions and of course we have the rules that come with. The imposed media and telemetric equipment, of which some were fitted late, need to stay on 24/7.

It’s not easy to be able to audit the consumption before the start. On top of that, we need to add the duration of the leg, which will be at least one or two days more than estimated.

So we figured we’re a bit short and have started saving energy. We’re switching computers off, limiting the use of fans and now, we reckon we’re ok, just. We have what we need to get to Cape Town.

So why the wind generator? Just a precautionary measure, seeing what we can get from it just in case…

The latest position report just came in and it would appear things are changing up a little. Good, it is about time.

La page blanche.
Là franchement, je ne sais pas trop quoi vous raconter. Le syndrome de la page blanche.

Alors si, je pourrais vous dire que l’on a fait des changements entre le FR0 et le MH0. Ca vous passionne? Si oui, tant mieux, car c‘était un peu les grands moments de la journée. Le point culminant, en matière d’intérêt. Sinon, pour le reste, c’est tout droit, et ça penche. A ce rythme là, on ne va pas tarder à avoir une jambe plus courte que l’autre.

Powered by the wind, by the way…
Si, j’oubliais, on a fait un truc dingue. On a mis l’éolienne. C’est Kevin qui s’y est collé. Le pauvre, il y a passé deux heures de sa vie… Alors il faut que je vous dise. On n’a pas fait ça que pour concurrencer Vestas, en matière de déco. En fait, ça fait dix jours que l’on se colle un petit stress sur la quantité de gasoil que l’on a à bord. Et sans gasoil, pas d’énergie: On navigue au sextant et on boit de l’eau de mer…

Alors il faut savoir que c’est la première fois que l’on navigue en conditions de course réelles, avec les obligations qui vont avec. Des équipements de média et télémétrie imposés, dont certains ont été installés tardivement, se doivent de rester allumés H24. Pas facile, donc de faire un bilan conso, avant le départ… A cela, il faut ajouter la durée de l’étape, supérieure d’un ou deux jours aux prévisions pessimistes.

Alors on a pensé qu’on était un peu juste et on a fait des économies d’énergie. On a éteint des ordis. On a limité l’utilisation des ventilateurs. Et là, maintenant, ça devrait aller. On a se qui faut pour Cape Town.

Et l’éolienne? Juste pour prendre une petite marge de sécu, et surtout pour voir ce qu’on arrive à en tirer, en cas de problème…

Ca bouge un peu.
Le dernier classement vient de tomber. Tiens, ça a l’air de bouger un peu… Il était Dongfeng Race Team