Jean-Pierre Dick au départ en 2016, avec un nouveau bateau!

by Olivier Bourbon / Mer & Média on 2 Apr 2014 Ce mardi matin à Paris, Jean-Pierre Dick a officiellement annoncé sa participation au Vendée Globe 2016-17. Quatrième de la dernière édition, après avoir parcouru plus de 2 500 milles sans quille, le skipper niçois se donne les moyens de ses ambitions avec la construction d’un nouveau bateau, un plan Verdier/VPLP qui portera le nom de StMichel-Virbac et dont la mise à l’eau est prévue à l’été 2015. L’objectif de Jean Pierre est clair : remporter le Vendée Globe, à l'issue de sa quatrième participation!

Le Vendée Globe 2012-2013 devait être le dernier de Jean-Pierre Dick, avant de nouvelles aventures sur trois coques. C’était sans compter sur un imprévu de taille : le chavirage de son MOD70 à l’automne dernier. Un coup dur, forcément. Et, faute de circuit pour ces trimarans de 70 pieds, Jean-Pierre a décidé de revoir ses plans. Une nouvelle participation au Vendée Globe est rapidement apparue comme une évidence. A une seule condition : être en mesure de jouer la gagne.

'Je voulais un projet parfait avec un bateau parfait !', explique Jean Pierre. Le bateau, justement, sera un plan VPLP/Verdier flambant neuf.

'Ce cabinet d’architectes est la référence. Ce choix m’a semblé la solution la plus sûre dans un contexte économique tendu. Je me réjouis à l’idée de concevoir un nouveau prototype, il sera le fruit de mes 13 années d’expérience en IMOCA,' a précisé le skipper.

La construction de ce nouveau monocoque de 60 pieds (18,28 mètres) devrait débuter à l’automne prochain, pour une mise à l’eau prévue à l’été 2015. Seule indication : la construction aura lieu en Europe, mais le choix du chantier n’est pas encore arrêté. Engagé depuis 2001 auprès de Jean-Pierre, Virbac poursuit son partenariat. La biscuiterie française St Michel devient partenaire titre, donnant son nom au futur bateau : StMichel-Virbac. A noter que l’ancien bateau de Jean-Pierre Dick, qui a couru le dernier Vendée Globe sous le nom de Virbac-Paprec 3, a été vendu à la FNOB (Fundació Navegació Oceànica Barcelona). C’est à son bord, et sous les couleurs d’Hugo Boss, que le Britannique Alex Thomson et l’Espagnol Pepe Ribes prendront le 31 décembre prochain le départ de la Barcelona World Race, le tour du monde en double et sans escale.

Triple vainqueur de la Transat Jacques Vabre (en 2003, 2005 et 2011), double lauréat de la Barcelona World Race (en 2007-08 et 2010-11), Jean-Pierre Dick affiche un palmarès impressionnant en double. Hélas, lors de ses trois précédentes participations au Vendée Globe, il a joué de malchance. Pour sa première tentative, en 2004-05, il accumule les soucis techniques mais s’accroche et termine 6e. Quatre ans plus tard, il abandonne suite à une collision avec un growler au large de la Nouvelle-Zélande. Et lors de la dernière édition, il perd sa quille à plus de 2 500 milles de l’arrivée, mais réussit la prouesse de terminer son tour du monde à la 4e place. Jean-Pierre Dick est donc toujours en quête de sa première grande victoire en solitaire. 'La dernière édition a laissé un goût d’inachevé. Je n’ai pas encore atteint mon rêve de gagner le Vendée Globe, je veux faire un dernier assaut. J’aurai 51 ans au moment du départ. Je vais compenser mon âge avancé par une préparation adaptée et une certaine sagesse dans la conception du bateau. Ma motivation est énorme!' Voilà ses futurs concurrents prévenus. Pour préparer son défi, Jean-Pierre Dick participera notamment à la Transat Jacques Vabre 2015 puis, en juin 2016, à The Transat en solo. Avant ce Vendée Globe 2016-17 qui devrait, cette fois, être son Vendee Globe