Trois bateaux de la VOR vont s’affronter sur le Tour des Iles Canaries

by Volvo Ocean Race on 18 Jul 2014 Team SCA, Team Brunel et le projet espagnol – vont s’affronter à partir de samedi sur ce qui constituera la première compétition du nouveau monotype Volvo Ocean 65 : Le Tour des Iles Canaries.

La course qui mènera les bateaux autour des 7 îles de l’archipel partira de la marina Rubicon de Lanzarote. La flotte reviendra dans ce même port où sera jugée l’arrivée après 650 milles de course. Les équipages devraient mettre trois jours pour parcourir cette distance. Cette confrontation permettra d’avoir un aperçu précis de l’état de forme de la moitié de la flotte qui doit, à ce jour, prendre le départ le 4 octobre prochain.

Iker Martinez, skipper du projet espagnol, n’en est qu’au début de sa préparation mais profitera de cette course pour se comparer à deux des équipages les plus entrainés : l’équipage féminin de Team SCA et le Team Brunel de Bouwe Bekking.

Martinez, qui a été confirmé cette semaine comme le skipper du bateau espagnol, sait qu’il s’agit d’un véritable défi. Certains des équipages contre lesquels il va régater ont pris en main le nouveau monotype il y a plus d’un an.

Michel Desjoyeaux qui a rejoint l’équipage espagnol aux Canaries va pouvoir jouer pleinement son rôle de coach, un rôle qui a également été officialisé il y a quelques jours.

Bekking, qui compte déjà 6 participations à la Volvo Ocean Race, avoue sa satisfaction de revenir à la compétition après une période dédiée aux partenaires.

'Nous avons eu deux mois assez intenses aux Pays-Bas. Nous avons enchainé les opérations de relations publiques et des navigations avec les sponsors. Tout le monde est content d’être revenu. Nous allons pouvoir continuer à nous concentrer sur l’optimisation du bateau et la performance,' explique t-il.

Team Alvimedica et Abu Dhabi Ocean Racing ne participeront pas au Tour des Iles Canaries puisqu’ils traversent actuellement l’Atlantique. Ils sont partis de Newport, Rhode Island et doivent rallier le Royaume Uni. Conformément au règlement de la Volvo Ocean Race, ils ont l’interdiction de naviguer à moins de deux milles l’un de l’autre.

Les équipages ont du gérer des vents très faibles. Ian Walker, skipper de Abu Dhabi, résume la situation ainsi : 'Ce qui devait être une course nord, est maintenant une course est, qui a permis à Team Alvimedica de revenir dans le jeu. Nous poursuivons notre route est mais pas très rapidement'

Alors que ses cinq concurrents ont choisi de naviguer au large, Dongfeng Race Team privilégie l’entrainement inshore. Le jeune équipage, qui se compose notamment de quatre nouveaux navigateurs chinois, pense que la progression passe d’abord par la maitrise des réflexes et des connaissances nécessaires aux courses inshore.

L’équipage mené par Charles Caudrelier est entre de bonnes mains puisqu’il bénéficie des conseils avisé d’un coach spécialiste des inshore : Thierry Péponnet, champion olympique de 470 à Séoul en 1988.

'Nous pensons que ces entrainements inshore sont le meilleur moyen de travailler notre communication à bord,' explique le directeur du Team Bruno Dubois. 'Nous sommes aussi certains qu’il sera bénéfique pour nous d’appliquer les acquis et les automatismes des inshore aux étapes de Volvo Ocean Race