Arrivée en Baie de Morlaix - Maxi80 Prince de Bretagne - 2013 Route des Princes © Dominique Le Roux

Ce quatrième et ultime round off-shore de la Route des Princes des MOD70, qui se jouait entre Plymouth et la baie de Morlaix via Wolf Rock et Roche Gautier, a tenu toutes ses promesses. Il aura, en effet, fallu patienter jusqu'au bout ou presque pour connaitre le nom du vainqueur. De fait, avant le départ, hier soir à 21 heures de cette étape entre le comté de Devon et le fief de Prince de Bretagne, Edmond de Rothschild et Oman Air-Musandam pouvaient l'un et l'autre prétendre à la victoire finale. Auteur du meilleur départ, l'équipage de Sidney Gavignet a été le premier a franchir le premier point de passage obligatoire de cette manche, situé à 4 milles au sud-ouest de Land's End. Dans la foulée, c'est une belle bagarre d'empannages qui s'est engagée au portant entre les trois trimarans jusqu'à la cardinale ouest Roche Gautier et à ce petit jeu, Sébastien Josse et ses hommes se sont montrés redoutables.

Ce sont eux qui ont encaissé le point de bonus spécial coefficient 1,5 attribué à la marque par la Direction de course, ce qui les a rapprochés un peu plus de la victoire. Et pour cause, pour se hisser sur la plus haute marche du podium les Omanais n'avaient plus alors qu'à espérer s'imposer en baie de Morlaix et croiser les doigts pour que Virbac-Paprec 70 de Jean-Pierre Dick s'intercale entre lui et le team Gitana. Autant dire qu'à ce moment là, Edmond de Rothschild avait déjà fait un grand pas vers la victoire. Seul un gros coup de mistoufle, une mauvaise gestion de la renverse de la marée ou une casse matérielle pouvaient encore remettre en cause sa victoire.

Au final, le bateau bleu et blanc a parfaitement contrôlé la situation jusqu'au passage de la ligne d'arrivée, s'offrant ainsi – et de très belle manière – sa première victoire de manche off-shore et par la même occasion la première place au classement général. Sébastien Josse ne cachait évidement pas sa satisfaction à son arrivée au ponton et s'il avouait avoir parfois manqué d'audace au large, il ne pouvait que se réjouir d'avoir dominé de la tête et des épaules les régates in-shore. Rappelons, en effet, qu'il a remporté neuf courses sur les 16 disputées à Valence, Lisbonne et Plymouth.

C'est donc une victoire hautement méritée que le team Gitana décroche ce dimanche, devant Oman Air-Musandam 2e. Malgré son chavirage en baie de Dublin – Dùn Laoghaire survenu le 22 juin dernier mais en raison du système d'attribution des points spécifique de l'épreuve, c'est Spindrift de Yann Guichard qui complète le podium tandis que Virbac-Paprec 70 se contente de la 4e position malgré une montée en puissance régulière tout au long du parcours.

Classement de la quatrième étape off-shore (avant jury) : 1. Edmond de Rothschild, 30pts. 2. Oman Air - Musandam, 27 pts. 3. Virbac – Paprec 70, 24 pts. ABD : Spindrift, 21 pts.

Classement général provisoire MOD70 (avant jury) : 1. Edmond de Rothschild (Sébastien Josse) 167,5 pts; 2. Oman Air-Musandam (Sidney Gavignet) 159 pts; 3. Spindrift (Yann Guichard) 147 pts 4. Virbac-Paprec 70 (Jean-Pierre Dick) 128 pts.

2013 Route des Princes - Edmond de Rothschild © Mark Lloyd http://www.lloyd-images.com

Sébastien Josse (Edmond de Rothschild) : 'On arrive à gagner l'épreuve en remportant la dernière étape. C'est la victoire qui nous manquait au large. Le large où on n'avait pas connu beaucoup de réussite depuis le début de l'épreuve. Là, on a navigué au contact. On n'a pas très bien régaté au début. On a joué au chat et à la souris avec Oman Air-Musandam jusqu'à cette nuit. Ensuite, on a entamé une petite bataille d'empannages et on a tiré notre épingle du jeu au petit matin en passant Roche Gautier en tête. Après, on a contrôlé. On a essayé de naviguer au mieux pour franchir la ligne d'arrivée le plus vite possible. Le bilan est très positif. L'année dernière, sur l'European Tour MOD70, on n'avait pas très bien marché mais on avait montré notre potentiel. Cette année, on confirme notre potentiel et c'est une bonne chose. On a quand même un peu manqué d'audace sur certaines étapes off-shore mais une fois que chacun a eu trouvé ses marques à la fin, c'était plus facile. C'est plus que satisfaisant.'

Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 70) : 'Cette nuit ça a été assez orageux. Cela a donc créé quelques surprises. De notre côté, on a tiré un petit bord qui nous a été un peu fatal. Du coup, on est passé troisième mais on est arrivé à bien se refaire sur le bord de portant et on a passé la bouée Roche Gautier très près d'Oman Air-Musandam qu'on à doublé ensuite. Malheureusement, il a bien tricoté après et on est arrivé quelques secondes derrière lui. La satisfaction, c'est qu'on a navigué au contact avec les cadors de la série et ça c'est une bonne chose. La petite déception, c'est qu'on soit derrière bien sûr, mais Paris ne s'est pas fait en un jour. Il faut un peu de temps. On a beaucoup appris. Dans les transitions, on manque toujours un peu de fluidité et on perd un peu pied à certains moments mais bon, ça se joue vraiment dans le détail.'

Sidney gavignet (Oman Air - Musandam) : 'C'est très râlant, en arrivant j'étais un peu triste, j'aurais bien aimé offrir ça à l'équipe, au sponsor, à la famille, et je n'ai pas réussi. C'est une belle deuxième place, on a animé la course, on a été de bons acteurs. Je suis très content de l'ambiance qu'il y avait dans l'équipe, pour un skipper c'est très important, ça veut dire que tu fais une bonne partie du boulot. Toute l'équipe avec les omanais, on a augmenté notre niveau de jeu, Farhad a progressé, Ahmed est tout jeune, c'est une bonne recrue. Sur la dernière manche, il fallait aller plus à l'est de tout le monde, et Edmond de Rothschild a réussi a nous pousser, il ont bien joué.C'est une très belle course, je voulais remercier Prince de Bretagne, on a beaucoup de chance d'avoir un sponsor qui organise une si belle course.'

Lalou Roucayrol (Arkema – Région Aquitaine) : 'A partir d'Eddystone, on a commencé à attaquer un peu et on a doublé nos concurrents les uns après les autres. On a passé la bouée cardinale des Minquiers en tête, décrochant ainsi le point et demi de bonus spécial. C'est la première régate du bateau et donc sa première victoire. Je suis super content pour toute l'équipe. Au total, c'est une belle récompense pour les 17 mois de construction et les 22 0000 heures de travail. Je suis super heureux. L'équipage et moi sommes aux anges. Au départ, on partait sur une course d'entraînement et au final, on gagne. C'est totalement inespéré. C'est le résultat de beaucoup d'efforts et de beaucoup de travail de plein de gens. C'est vraiment le top!'

Erwan Le Roux (FenêtréA-Cardinal) : 'Sur cette quatrième étape, on a fait la course parfaite. Il fallait partir devant et c'est ce qu'on a fait. On voulait la victoire d'étape et on est allé la chercher au plus près des cailloux, dans le courant… On a tout fait. C'était très sympa, on a fait une belle navigation. Je pense qu'on a montré un bel état d'esprit et je suis assez fier de mon team. En tous les cas, je suis super content pour Lalou. C'est un nouveau bateau dans la classe, il est bien servi et tant mieux pour lui et ses partenaires. Je crois qu'on a tous livré une belle bataille. Malheureusement, il faut un classement. Le plus triste dans l'histoire, je pense que c'est Yves (Le Blévec), mais on va aller le consoler quand il arrivera à terre!'

Yves Le Blévec (Actual) : 'On est très content de terminer cette Route des Princes. C'est une épreuve vraiment sympa et son format est génial. Evidement, on est quand même un peu déçu de terminer 3e parce qu'on était bien parti dans cette manche et, hier, à la tombée de la nuit, il nous est arrivé un truc incroyable ! On est tombé dans un trou de vent alors qu'il y avait de l'air soutenu en Manche. On s'est arrêté complètement pendant une demi- heure. On le vit avec un petit peu d'amertume quand même. Il n'empêche que les vainqueurs sont des beaux vainqueurs et que tout le monde s'est bien bagarré. Je pense qu'on a participé à un beau spectacle sur cette Route des Princes. On a appris plein de choses, l'équipage s'est super bien entendu. Ce sont vraiment de bons moments. On a globalement bien navigué mais évidement on aurait préféré être à la place de Lalou (Roucayrol).'

Gilles Lamiré (Rennes Métropole – Saint-Malo Agglomération) : 'Le départ ne s'est pas trop mal passé à Plymouth. On était bien sorti du Sound mais après on a eu un grand bord de portant et c'est vrai que notre grand gennak est plus petit que celui des autres. On savait donc qu'on n'arriverait pas à tenir leur cadence. On a réussi à rester au contact avec Actual mais les autres se sont échappés. A la cardinale ouest Roche Gautier, on est un peu passé deux heures après les autres et on a subi l'influence du courant. On a eu notamment eu le courant défavorable plus longtemps que nos camarades. Après, évidement, c'était dur de recoller d'autant que c'était plutôt assez mou et brumeux. Côté bilan, nous sommes arrivés deux heures après les autres Multi50, ce qui n'est pas non plus catastrophique. On en tire plutôt du positif, on a bien manœuvré sur cette étape qui ne laissait pas trop de place à la stratégie. On vient de récupérer le bateau et cette Route des Princes était une excellente occasion de se mesurer aux autres bateaux de la classe pour arriver à jauger un peu la concurrence. Cela nous a aussi obligé tout de suite à prendre le bateau en main et en quelque sorte cela a boosté notre apprentissage, c'est bien.'

Lionel Lemonchois (Prince de Bretagne) : 'C'est l'artichaut sur le gâteau!'

'C'est toujours bien de finir sur une bonne note. C'est l'artichaut sur le gâteau ! On s'est bien arraché, il fallait qu'on passe devant pour faire un beau final. On voyait qu'on était mieux en vitesse. Mais depuis le début de la course, on arrivait moins facilement à transformer parce qu'on ne connaissait pas aussi bien le bateau, donc là on a transformé ce potentiel qu'on voyait au départ. On sait mieux l'utiliser qu'il y a trois semaines. Nous avons constaté depuis Valence une belle marge de progression. La Route des Princes, c'est génial ! Se balader en Espagne, au Portugal, on devrait le faire plus souvent ! C'est sympa de voir d'autre pays d'Europe, d'aller à leur Route des Princes