Volvo Ocean Race - Countdown to Cape Town for Dongfeng Race Team

by Yann Riou on 29 Oct 2014 Volvo Ocean Race 2014-15. OBR for Dongfeng Race Team, Yann Riou, reports on the team’s progress.

Key facts:

Weather conditions: Reaching 15-18 knts
Position of the boat at sea: South Atlantic
Position of the boat in the fleet: Fourth
Sails: running A3
Events: Gybing!

We almost are… Let’s say that with our 10-day weather files, we did a first routing to Cape Town today… In theory, we know when we arrived, in which position, and where to go. Except that it tends to change with every new weather file!

We gybed today. Several times. That means that, for the first time in a while, we were on starboard tack. It also means we moved everything we pack on port to the starboard side. That includes the sails on deck, but also all the gear inside the boat. Bags of food, tools, personal bags, spare pieces, parts of our kitchen… When we sail at a reaching angle like we’ve done in the past days, the more things you stack on windward, the fastest you go.

Let’s say we put it all.

So, when you move after almost a week, you find some random stuff that got stuck in a corner or under a box. A sock, a tee-shirt… I found a pen, and a camera battery. On the other side, there is also a layer of dirt and old food crumbs that made the spaces between the bags their home too.

So we cleaned. ?

?'We’ve got some 10 days of sailing left. It’s going to be complex and interesting.' - Pascal.

10 days… More or less. And looking at our competitor’s positions, we can see that it goes everywhere. So – no certitude about the best route to take… Interesting.

Arrivés!

Ou presque… Disons qu’avec nos fichiers météo à dix jours, pour la première fois aujourd’hui, on a pu faire tourner un routage jusqu’à Cape Town…

Donc virtuellement, on sait quand on arrive, en quelle position, et par où il faut passer. Sauf que ça a une certaine tendance à changer à chaque nouveau fichier…

Ménage et empannages.

Aujourd’hui, on a empanné. Plusieurs fois. C’est à dire que pour la première fois depuis un bon moment, on s’est retrouvé tribord amure. Ce qui veut aussi dire qu’on a déplacé tout ce qu’on avait entassé sur le côté bâbord, vers le côté tribord. Cela comprend bien sûr les voiles sur le pont, mais aussi tout le matériel à l’intérieur du bateau. Sacs de nourriture, outils, sac persos, matériel de rechange, une partie de notre cuisine… En gros, sur les allures de reaching comme on a eu les jours derniers, plus tu mets de choses au vent, plus tu vas vite. Autant dire qu‘on avait tout mis.

Donc quand au bout de presque une semaine, tu déménages, tu retrouves des trucs improbables qui étaient restés coincés dans un coin ou sous une caisse. Une chaussette, un tee-shirt… Moi j’ai retrouvé un stylo et une batterie d’appareil photo.

Le truc moins sympa, c’est la couche de crasse, et les miettes de nourriture avariée, qui elles aussi, avaient fait leurs nids entre deux sacs.

Donc on a fait le ménage.

‘Il nous reste à peu près dix jours de navigation. Ce sera tordu et intéressant’ Pascal.

Donc dix jours…

Plus ou moins. Et déjà, en regardant les positions des concurrents, on s’aperçoit que ça par déjà un peu de tous les côtés. Ce qui veut bien dire qu’il n’y a aucune certitude sur la meilleure route à prendre… Intéressant.

Bonne Dongfeng Race Team