Extreme Sailing Series 2014, Act 7, Nice - Domination suisse

by Extreme Sailing Series on 6 Oct 2014 Extreme Sailing Series 2014 Act 7 Nice - Le troisième jour de course sur la Côte d’Azur restera peut-être comme le plus décisif de la saison 2014 des Extreme 40. Le classement n’a jamais été aussi ouvert. Il y a eu beaucoup de mouvements au tableau aujourd’hui, mais le plus important est celui d’Alinghi, qui a débuté l’épreuve de Nice avec un seul point d’avance au classement général des Series, sur son grand rival The Wave, Muscat. Cet après-midi, les suisses ont cumulé pas moins de 54 points sur les 70 à gagner, tandis que les omanais n’en ont remporté que 21. A la veille du dénouement de l’Acte 7, Alinghi creuse donc son avance, et the Wave, Muscat doit maintenant tout faire pour limiter la casse.

« Parfois dans le petit temps, si vous mettez simplement l’accent sur vos placements, votre tactique et vos départs, en ignorant les autres bateaux, ça marche ! », explique le skipper d’Alinghi Morgan Larson pour commenter leur réussite aujourd’hui. « C’était notre stratégie ce matin : ignorer les autres. Evidemment je garde toujours un œil sur The Wave, Muscat et c’est l’équipage qui me rappelle de me concentrer sur la bonne marche du bateau. C’est ce que nous avons fait et finalement ça leur met quand même la pression. Ça marche. Mais il y a encore pas mal de manches à courir ».

Pour les omanais, actuels tenants du titre, c’était une journée qu’il faudra vite faire oublier. The Wave, Muscat prend un sacré coup au moral, mais ils ne sont pas finis pour autant, car sous la pression, Leigh McMillan a déjà montré qu’il était capable de rebondir. La tacticienne de l’équipe, Sarah Ayton, se veut positive : « c’était une journée vraiment difficile pour nous. Les conditions étaient telles que si vous preniez un bon départ, vous pouviez être en tête, soit en cherchant l’adonnante, soit en allant à droite. C’est là qu’on pouvait se démarquer… Notre équipage est bien au point et tout fonctionne : les rôles de chacun, les manœuvres, la synergie à bord. Donc nous allons simplement prendre le temps de faire le point sur cette journée et revenir en forme demain ».

Realteam, qui avait dominé l’épreuve depuis le premier jour, a su garder sa place sur le podium. Les Suisses sont actuellement deuxièmes, 10 points derrière Alinghi, et trois points devant Emirates Team New Zealand. « C’était une journée difficile pour nous, et on est même surpris du classement général car on ne pensait pas avoir fait une bonne journée », confie Jérôme Clerc. « Tout le monde a eu des hauts et des bas, on a fait des mauvaises manches mais c’est le cas pour tout le monde, il faut juste tout faire pour rester le plus régulier possible. Le plan d’attaque pour demain est de continuer à naviguer comme nous l’avons fait les derniers jours, on est assez régulier et notre stratégie marche. C’est au mental que ça va aussi se jouer car la journée de demain va être compliquée, tout le monde voudra attaquer et être sur le podium. Il va donc falloir naviguer proprement, on sait faire des bonnes manches il faudra donc bien s’en rappeler demain ».

Sept manches ont été disputées ce samedi, et les enjeux sont tels à ce stade de la compétition, que les équipages n’ont pas hésité dans le petit temps à prendre des risques pour se démarquer du reste de la flotte. Mais à ce petit jeu, la moindre erreur peut coûter cher. Une simple faute d’approche sur la ligne de départ et il est impossible de revenir. Les grands gagnants de cette journée sont donc les équipes qui ont réussi à limiter les erreurs. A l’image d’Oman Air, qui s’adjuge deux manches et grimpe de la huitième à la quatrième place du classement. « C’était compliqué aujourd’hui », avoue Rob Greenhalgh, « Mais nous avons fait preuve de régularité. Nous avions une bonne vitesse au portant et nous avons su prendre les bonnes décisions. Demain nous allons faire de notre mieux. Notre équipe a bien progressé et on espère continuer comme ça ».

Derrière, J.P Morgan BAR n’a en revanche pas brillé par sa régularité. Comme la majorité de la flotte aujourd’hui. Les britanniques sont cinquièmes, à un point seulement du sixième, GAC Pindar. Les australiens s’améliorent à chaque Acte, comme le précise le skipper Nathan Wilmot : « Je pense que nous avons beaucoup appris dans les dernières épreuves. Nous sommes un peu plus réguliers, même si nous avons encore fait quelques mauvaises manches aujourd’hui. Nous devons poursuivre sur notre lancée jusqu’à Sydney ».

Gazprom Team Russia, qui avait fait un beau début de régate, perd quelques places au classement. Il est septième à égalité de points avec Red Bull Sailing Team. Côté Français, pas de grand changement. Groupama sailing team est neuvième ce soir, mais il y a peut-être encore des coups à jouer demain, et le skipper Franck Cammas se dit satisfait de leur performance sur l’eau : « Cette troisième journée de course à Nice a été meilleure que celle d’hier. Nous avons progressé dans certaines phases comme les départs même si nous en avons volé deux. Nous sommes toujours dans les points pour réaliser un beau classement. La flotte est très compacte et la régate est très disputée. C’est passionnant ».

Comme toujours dans les Extreme Sailing Series, la dernière manche comptera double pour laisser le suspense entier jusqu’à la fin. Et ce sera plus vrai que jamais ici à Nice. Mathématiquement, chacune des onze équipes en lice peut finir sur le podium !

Ne ratez pas la retransmission en direct demain à partir de 15h30 heure locale (GMT+2) sur extremesailingseries.com

Classement de l’Acte 7 des Extreme Sailing Series™ à Nice après la troisième journée et 22 manches disputées (04.10.14)
Position - Equipe - Points
1er Alinghi (SUI) Morgan Larson, Anna Tunnicliffe, Pierre-Yves Jorand, Nils Frei, Yves Detrey 135 points.
2e Realteam by Realstone (SUI) Jérôme Clerc, Arnaud Psarofaghis, Bruno Barbarin, Bryan Mettraux, Thierry Wasem 125 points.
3e Emirates Team New Zealand (NZL) Peter Burling, Glenn Ashby, Blair Tuke, Jeremy Lomas, Edwin Delaat 122 points.
4e Oman Air (OMA) Rob Greenhalgh, Ted Hackney, Kyle Langford, Hashim Al Rashdi, Musab Al Hadi 120 points.
5e J.P. Morgan BAR (GBR) Ben Ainslie, Nick Hutton, Paul Campbell-James, Bleddyn Mon, Matt Cornwell 110 points.
6e GAC Pindar (AUS) Nathan Wilmot, Seve Jarvin, Hugh Styles, Tyson Lamond, James Wierzbowski 109 points.
7e Gazprom Team Russia (RUS) Igor Lisovenko, Phil Robertson, Garth Ellingham, Pete Cumming, Aleksey Kulakov 106 points.
8e Red Bull Sailing Team (AUT) Roman Hagara, Hans-Peter Steinacher, Mark Bulkeley, Thomas Cjakgak, Stewart Dodson 106 points.
9e Groupama sailing team (FRA) Franck Cammas, Tanguy Cariou, Valentin Bellet, Arnaud Jarlegan, Devan Le Bihan 105 points.
10e SAP Extreme Sailing Team (DEN) Jes Gram-Hansen, Rasmus Køstner, Thierry Douillard, Christian Kamp, Brad Farrand 98 points.
11e The Wave, Muscat (OMA) Leigh McMillan, Sarah Ayton, Pete Greenhalgh, Kinley Fowler, Nasser Al Mashari 95 Extreme Sailing Series